Le caractère “écologique” ou non des produits manufacturés est loin d’être une question simple. Pour concevoir en respectant l’environnement, il existe un outil scientifiquement éprouvé et normalisé : l’écoconception.
L’impact environnemental : qu’est-ce que c’est ?
L’ADEME définit la notion d’impact environnemental comme :
“L’ensemble des modifications qualitatives, quantitatives et fonctionnelles de l’environnement, engendrées par un projet, processus, procédé, organisme ou produit, depuis sa conception jusqu’à sa fin de vie.”
Cette définition volontairement large peut paraître obscure, mais elle démontre toute la complexité des enjeux environnementaux :
Tout produit manufacturé a un impact environnemental. Même les produits annoncés comme “écologiques” ont des impacts négatifs et deviennent un jour des déchets.
Les indicateurs d’impact environnementaux
Toute activité humaine a donc un impact environnemental, mais pour réduire cet impact, encore faut-il pouvoir le définir et le mesurer !
En réalité, il n’existe pas d’impact environnemental unique qui soit mesurable directement. On classe donc les impacts environnementaux suivant plusieurs catégories d’indicateurs, dont voici les principaux.
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Impact sur l’air |
Impact sur l’eau |
Autres |
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Contribution à l’effet de serre |
Eutrophisation des eaux douces |
Consommation d’énergie primaire |
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Acidification de l’air |
Eutrophisation des eaux marines |
Épuisement des ressources non renouvelables |
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Formation d’ozone troposphérique |
Écotoxicité aquatique |
Toxicité humaine |
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Appauvrissement de la couche d’ozone |
Consommation d’eau |
Occupation des sols |
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Émission de particules, effets respiratoires de substances inorganiques |
Mesurer l'impact environnemental grâce à l’analyse de cycle de vie
L’analyse du cycle de vie (ACV) est considérée comme l’outil le plus abouti en matière d’évaluation environnementale, car :
- l’ACV tient compte de l’ensemble des impacts environnementaux (approche multicritère)
- c’est une méthode globale qui quantifie l’ensemble des flux, sur l’ensemble du cycle de vie
- sa pratique est internationale et normalisée (série des normes ISO 14040)
Appliquée à un produit, cette méthode ACV consiste donc à quantifier les impacts associés à l’ensemble des flux entrants et sortants, à chaque étape de la vie du produit :
- Extraction des matières premières
- Étapes de transport
- Procédés de transformation
- Utilisation du produit (vie en œuvre)
- Valorisation
- Fin de vie (déchets finaux)
Découvrez dans cet article, nos 6 conseils pour réduire l'impact environnemental de vos produits plastiques.
L’écoconception : une application de l’ACV à la conception de produits
L’écoconception désigne une volonté de la part des industriels de concevoir des produits respectant les principes du développement durable, c’est-à-dire conçus au maximum à partir de ressources renouvelables.
Basée sur l’ACV, l’écoconception favorise donc la valorisation des déchets, le réemploi, la réparation et le recyclage, qui sont au coeur de l’économie circulaire.
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L'écoconception : pas seulement une question d’environnement L’écoconception est une approche qui pousse très loin la réflexion sur la conception d’un produit. Aussi, en cherchant à réduire l’impact environnemental, on peut également améliorer certaines fonctions ou usages du produit et apporter des innovations. Par ailleurs, en écoconception, la réduction de la quantité de matière utilisée est souvent une réponse, ce qui a également un impact économique positif. |
Comment réduire l’impact environnemental des pièces plastiques ?
De plus en plus de plasturgistes, à l’instar d’Anvi Plasturgie, utilisent désormais l’écoconception pour concevoir leurs produits.
Même s’il existe des exceptions, en plasturgie, l’impact environnemental est généralement réparti de la manière suivante :
- Matière première (extraction, polymérisation, etc.) : impact fort
- Fabrication du produit (consommation d’électricité par les machines de plasturgie) : 2e source d’impact
- Transport : impact faible, car produits légers
- Utilisation : dépend totalement du type de produit
- Fin de vie : L’impact dépend totalement du mode d’élimination
- Enfouissement : impact faible, mais perte de matériau
- Recyclage : impact négatif si matière utilisé en remplacement de matière vierge
- Incinération : impact fort sur les émissions de CO2 mais négatif pour la consommation d'énergie, grâce à la récupération énergétique.
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L’écoconception permet d’éviter les transferts de pollution On parle de transfert de pollution, lorsque la réduction de l’impact à une étape du cycle de vie entraîne une augmentation de l’impact à une autre étape ou lorsque la réduction d'un impact entraîne l'augmentation d'un autre impact. Voici un cas typique : les bio plastiques actuels ont un impact CO2 réduit, mais ils ont un impact sur les émissions dans l'eau (eutrophisation et acidification causée par les pluies acides). L’écoconception, parce qu’elle fait appel à une démarche multi étapes et multicritères permet ainsi d’avoir une vision globale de l’impact environnemental et d’éviter ces transferts de pollution. |
La matière première : principale source d’impact
En général, si un produit à base de plastique ne consomme pas d’énergie pendant sa phase d’utilisation, la majorité de l’impact environnemental est imputable à la matière plastique utilisée. Les étapes de fabrication et de fin de vie viennent en seconde position.
En revanche, s’il s’agit d’un appareil tel qu’un smartphone, la majorité de l’impact viendra de la partie électronique et de la consommation d’énergie pendant son usage et non de la fabrication de la coque plastique.
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Utiliser des matières plastiques pour réduire son impact environnemental : la preuve par l’écoconception L’analyse de cycle de vie et l’écoconception permettent d’aller au-delà des idées reçues en ayant une réflexion globale. Ainsi, l’écoconception a prouvé qu’utiliser des matières plastiques dans l’automobile était souvent avantageux, car ces matériaux permettent d’alléger les véhicules et donc de réduire l’impact environnemental lors de la phase d’usage. |
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